Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον τερματοφύλακά της, Ντόμινικ Λιβάκοβιτς η Κροατία κατάφερε τη Δευτέρα να λυγίσει την αντίσταση της μαχητικής Ιαπωνίας στα πέναλτι, παίρνοντας το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Μουντιάλ του Κατάρ.
Η «χρβάτσκα», με τον πορτιέρο της να αποκρούει τρία πέναλτι, επιβλήθηκε με 3-1 (1-1 η κανονική διάρκεια και η παράταση) των «μπλε σαμουράι» στη «ρώσικη ρουλέτα» και πλέον περιμένει να μάθει τον αντίπαλό της στα προημιτελικά, που θα προκύψει από το ζευγάρι Βραζιλία-Νότια Κορέα.
Στην κανονική διάρκεια του ματς οι Ασιάτες άνοιξαν το σκορ στο 43ο λεπτό με τον Μαέντα, ωστόσο στο 55′ ο Πέρισιτς ισοφάρισε με ωραία κεφαλιά.
Τα πέναλτι
Μιναμίνο Απόκρουση του Λιβάκοβιτς
Βλάσιτς 0-1
Μιτόμα Απόκρουση του Λιβάκοβιτς
Μπρόζοβιτς 0-2
Ασάνο 1-2
Λιβάγια Δοκάρι
Γιοσίντα Απόκρουση του Λιβάκοβιτς
Πάσαλιτς 1-3
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΙΑΠΩΝΙΑ (Χατζίμε Μοριγιάσου): Γκόντα, Τομιγιάσου, Γιοσίντα, Τανιγκούτσι, Ίτο, Έντο, Μορίτα (106’ Τανάκα), Ναγκατόμο (64’ Μιτόμα), Ντόαν (87’ Μιναμίνο), Μαέντα (64’ Ασάνο), Καμάντα (75’ Σακάι).
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ζλάτκο Ντάλιτς): Λιβάκοβιτς, Γιουράνοβιτς, Λόβρεν, Γκβάρντιολ, Μπάρισιτς, Μόντριτς (99’ Μάγιερ), Μπρόζοβιτς, Κόβατσιτς (99’ Βλάσιτς), Κράμαριτς (68’ Πάσαλιτς), Πέτκοβιτς (62’ Μπούντιμιρ, 106’ Λιβάγια), Πέρισιτς (106’ Όρσιτς).
