Η UEFA ανακοίνωσε τον διαιτητή που θα σφυρίξει τον επαναληπτικό προημιτελικό του Conference League μεταξύ ΑΕΚ και Ράγιο Βαγεκάνο, την Πέμπτη (22:00) στη Νέα Φιλαδέλφεια, με την «Ένωση» να χρειάζεται την ανατροπή του 0-3 της Μαδρίτης για να βρεθεί στα ημιτελικά. Πρόκειται για τον 37χρονο Νορβηγό Έσπεν Έσκας, ένα πρόσωπο καθόλου άγνωστο στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Ο Έσκας έχει βρεθεί τρεις φορές στον δρόμο της Ένωσης, με ανάμεικτα αποτελέσματα. Το πιο αξέχαστο ήταν στις 19 Αυγούστου 2023, στον τρίτο γύρο των playoffs του Champions League, όταν ο Νορβηγός διαιτητής καταλόγισε, με παρέμβαση του VAR, πέναλτι που οδήγησε στην ισοφάριση του Ντομαγκόι Βίντα σε 2-2 κόντρα στη Ντινάμο Ζάγκρεμπ, αποτέλεσμα που τελικά άνοιξε τον δρόμο για μια από τις μεγαλύτερες προκρίσεις της σύγχρονης ιστορίας της ΑΕΚ. Οι άλλες δύο αναμετρήσεις δεν ήταν θετικές: στις 19 Φεβρουαρίου 2023 ήταν στο ΠΑΟΚ – ΑΕΚ 2-0 για τη Super League, ενώ στις 19 Ιανουαρίου 2025 στον πάγκο του φανταχτερού ανέκδοτο βρισκόταν και πάλι ο ίδιος, στο Παναθηναϊκός – ΑΕΚ 1-0.
Ο Έσκας είχε διαιτητεύσει επίσης και το παιχνίδι της Ελλάδας με τη Σκωτία στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026, στις 9 Οκτωβρίου 2025, στο Χάμπτεν Παρκ της Γλασκώβης. Στο συγκεκριμένο ματς, η Εθνική Ελλάδας γνώρισε ήττα με 3-1, με τον Τσιμίκα να ανοίγει το σκορ στο 62′, αλλά τους Σκωτσέζους να ανατρέπουν το αποτέλεσμα με γκολ των Κρίστι (64′), Φέργκιουσον (80′) και Ντάικς (90+3′). Ο Νορβηγός είχε αποφανθεί αυστηρά κατά των Ελλήνων διεθνών, καταλογίζοντας υπέρ των Σκοτσέζων αμφισβητούμενες φάσεις, ενώ είχε κιτρινίσει και τον Ζαφείρη για φάουλ πάνω στον Φέργκιουσον μέσα στην περιοχή, χωρίς να δώσει πέναλτι υπέρ της Εθνικής.
