Ο Norris έδωσε μια αριστοτεχνική παράσταση στο φετινό Grand Prix της Αυστραλίας, μετατρέποντας την pole position του σε μια ιστορική νίκη εν μέσω των απαιτητικών καιρικών εξελίξεων και των συνεχών αγωνιστικών συμβάντων.
Ο αγώνας ξεκίνησε με δράμα, πρωτού καν σβήσουν τα 5 κόκκινα φώτα, όταν ο Rookie Isack Hadjar της Racing Bulls τράκαρε χάνοντας τον έλεγχο στην 1 κατά τη διάρκεια του γύρου σχηματισμού, αναγκάζοντας μια ματαιωμένη -κατά 15 λεπτά- εκκίνηση.
Μόλις ο αγώνας ξεκίνησε, οι συνθήκες της πίστας οδήγησαν γρήγορα σε πολλά περιστατικά. Πρώτοι αυτών, ο πρωτάρης της Alpine, Jack Doohan και ο Carlos Sainz της Williams οι οποίοι δεν κατάφεραν να “συμμαζέψουν” την ροπή των μονοθεσίων τους, βάζοντας έτσι ένα απογοητευτικό τέλος στον πρόλογο της φετινής σεζόν. Ο Norris, ωστόσο, ανέλαβε αμέσως μια σταθερή ηγεσία, δημιουργώντας ένα άνετο κενό από τον Oscar Piastri και τον Max Verstappen, καθώς όλοι αντιμετώπιζαν τις ολισθηρές συνθήκες της πίστας.
Καθώς η βροχή υποχώρησε για λίγο, οι ομάδες έκαναν την κρίσιμη αλλαγή από τα ενδιάμεσα ελαστικά στα slick. Στην πορεία, ο Piastri το έχασε στην προτελευταία στροφή, ένα λάθος που έδωσε στον Ολλανδό της Red Bull Racing ένα σύντομο προβάδισμα. Ωστόσο, καθώς οι συνθήκες της πίστας χειροτέρευαν, ο Verstappen αναγκάστηκε να επισκευθεί το γκαράζ του. Αυτή η αβλεψία των Αυστριακών, επέτρεψε στον Norris να ανακτήσει το προβάδισμά του, έχοντας ολοκληρώσει μάλιστα ένα άριστο undercut.
Τα τελικά στάδια του αγώνα γνώρισαν περαιτέρω δράμα όταν το αυτοκίνητο ασφαλείας αναπτύχθηκε πάλι, μετά από ατυχήματα στα οποία συμμετείχαν οι Gabriel Bortoleto και Liam Lawson. Μόλις έγινε η επανεκκίνηση, ο Verstappen χρησιμοποίησε DRS
Ακόμη και ο Lewis Hamilton έγραψε πρωτοσέλιδο με μια σύντομη παρουσία στο προβάδισμα, αφού ανέβαλε το pit stop του κατά τη διάρκεια της καθυστερημένης βροχόπτωσης. Ωστόσο, το ρίσκο του τελικά τον οδήγησε στην δέκατη θέση. Οι οδηγοί της Haas, Esteban Ocon και Ollie Bearman, δυσκολεύτηκαν επίσης με τις συνθήκες, κάνοντας πολλαπλά pit stop που τους άφησαν πολύ πιο κάτω.
Ο αγώνας χαρακτηρίστηκε από μια σειρά συμβάντων – από τον ματαιωμένο γύρο του σχηματισμού μέχρι την καθυστερημένη, δραματική νεροποντή. Η φετινή Μελβούρνη έδωσε έναν συναρπαστικό τόνο για μια ανεπανάληπτη σεζόν, όλα τα βλέμματα θα είναι πλέον στραμμένα στο πώς εξελίσσονται οι ομάδες και οι οδηγοί καθώς η Formula 1 κάνει τις βαλίτσες της για τη Σανγκχάι της Κίνας, την επόμενη εβδομάδα, έναν προορισμό που επίσης δεν εγγυάται καθαρές καιρικές συνθήκες.
Παναγιώτης Ψαρρής, Pitlane Greece
