Η φετινή καθιερωμένη επίσκεψη του WRC στη Σουηδία πραγματοποιήθηκε με επιτυχία, αν και με λιγότερο χιόνι σε αντίθεση με άλλες χρονιές και φυσικά την μυστήρια ένωση της Hankook που πολλοί οδηγοί δυσκολεύτηκαν να αξιοποιήσουν πλήρως, το 72ο Ράλλυ Σουηδίας προσέφερε το αναμενόμενο αγωνιστικό θέαμα και ίσως κάτι παραπάνω.
Όσον αφορά τον νικητή της γενικής και της Rally1, έπρεπε να περιμένουμε μέχρι το τελευταίο πρωινό, όπου είδαμε ένα εξαιρετικό κυνηγητό μεταξύ του Elfyn Evans και του Takamoto Katsuta. Ο Evans ξεκίνησε την Κυριακή με προβάδισμα 3,0 δευτερολέπτων έναντι του Ιάπωνα. Ωστόσο, τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά απ’ ότι επιθυμούσε ο Ουαλός στην εναρκτήρια ειδική, και έτσι βρήκε τον Katsuta 4,5 δευτερόλεπτα μπροστά του και στην ηγεσία πλέον του αγώνα.
Αλλά ο Έβανς δεν το έβαλε κάτω. Στην απαιτητική Västervik των 28 χιλιομέτρων, εξαπέλυσε μια επίθεση στο προβάδισμα του Katsuta, σημειώνοντας ένα κρίσιμο πέρασμα που πράγματι ξεπερνούσε εκπληκτικά τον Ιάπωνα κατά 8,2 δευτερόλεπτα. Αυτή η ανταπόκριση του επέτρεψε να ανακτήσει το προβάδισμα και να προετοιμάσει ίσως αυτό που καταγράφηκε ως η μεγαλύτερη ανάκαμψη της σεζόν.
Η δράση έφτασε στο αποκορύφωμά της κατά τη διάρκεια της Power Stage – μια πιο δύσκολη εκδοχή της υπερειδικής Umeå που είχαμε δει τα προηγούμενα βράδια. Με τις συνθήκες άκρως ύπουλες και κατά των πληρωμάτων, ο Έβανς οδήγησε χειρουργικά τον ταχύτερο χρόνο με διαφορά μόλις 0,1 δευτερολέπτων. Αυτή η κρίσιμη εμφάνιση όχι μόνο του εξασφάλισε την νίκη στο ράλι με διαφορά 3,8 δευτερολέπτων επί του Katsuta, αλλά και του κέρδισε επίσης τους μέγιστους βαθμούς της Super Sunday.
Με αυτά, ο Evans έχει πλέον προβάδισμα 28 πόντων έναντι του Sébastien Ogier στη βαθμολογία του πρωταθλήματος, με τον Kalle Rovanperä να υπολείπεται μόλις δύο πόντους.
Παναγιώτης Ψαρρής, Pitlane Greece
