Με ηγέτες του Ταϊρί και Μπέβερλι, ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 79-73 της Μπιλμπάο στο «Παλατάκι» στον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup και θα πάει την επόμενη εβδομάδα στη χώρα των Βάσκων με τη διαφορά των έξι πόντων υπέρ του για να πάρει το τρόπαιο.
Ο «Δικέφαλος του Βορρά» επέβαλε τον ρυθμό του από νωρίς και έφτασε ακόμη και στο +12 (47-35) στις αρχές της τρίτης περιόδου, με τον Μπέβερλι να δίνει τον τόνο και τον Μπριν Ταϊρί να ακολουθεί σε παραγωγικότητα. Οι Βάσκοι, πάντως, αντέδρασαν με τους Χίλιαρντ και Τζαγουόρσκι, μειώνοντας μέχρι και στον πόντο (71-70, 35’30”) και κρατώντας ανοιχτούς λογαριασμούς.
Στο φινάλε, οι Θεσσαλονικείς έδειξαν ψυχραιμία, διατήρησαν το προβάδισμα και πήραν μία νίκη που τους δίνει προβάδισμα τίτλου, χωρίς όμως να εξασφαλίζει τίποτα εν όψει της δύσκολης αποστολής στη «Bilbao Arena».
Εκεί, οι «ασπρόμαυροι» θα επιχειρήσουν να κατακτήσουν το τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της Ιστορίας τους μετά το Κύπελλο Σαπόρτα (1991) και το Κόρατς (1994) και μάλιστα τη χρονιά που γιορτάζουν τα 100 χρόνια ζωής του συλλόγου.
ΠΑΟΚ (Παντελής Μπούτσκος): Άλεν 5 (1), Μέλβιν 5 (1), Ταϊρί 21 (2), Κόνιαρης , Ομορούγι 4, Περσίδης, Μπέβερλι 24 (5), Φίλλιος 2, Μουρ 11 (1), Ντίμσα 7 (1).
ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Χάουμε Πονσαρνάου): Νορμάντας 4 (1), Φρέι 5 (1), Γιαβόρσκι 24 (3), Κράμπελι 3 (1), Χίλιαρντ 19 (2), Μπαγκαγιόκο 5, Πετράσεκ, Πάντζαρ 6, Φοντ, Χλίνασον 7.
